Ein Friedhof für Nichtkatholiken
Der Cementerio Inglés, der Englische Friedhof, liegt an der Avenida de Pries am Rand des Viertels La Malagueta. Er ist der älteste protestantische Friedhof auf dem spanischen Festland. Lange Zeit durften in Spanien nur Katholiken in geweihter Erde begraben werden. Für die vielen Ausländer in der Hafenstadt Málaga war das ein Problem weil viele von ihnen Protestanten waren. Nach Berichten aus jener Zeit wurden Nichtkatholiken oft nachts am Strand begraben.
Das änderte sich durch den britischen Konsul William Mark. Der Konsul der sich jahrelang für einen eigenen Friedhof eingesetzt hatte, erhielt schließlich die Erlaubnis des Königs. Im Jahr 1831 wurde der Friedhof angelegt. Einer der ersten Toten, die hier begraben wurden, war der Kapitän eines Handelsschiffs, der im Hafen ertrunken war.
Ein Garten voller Geschichten
Heute wirkt der Friedhof wie ein verwunschener Garten. Er ist still aber nicht düster. Palmen, Zypressen, Kakteen und Blumen wachsen zwischen den Gräbern. Wege führen in Terrassen den Hang hinauf. Wenn du durch die Reihen gehst entdeckst du Grabsteine in vielen Sprachen, auf Englisch, Deutsch, Dänisch oder Schwedisch. Sie erzählen von Kaufleuten, Seeleuten, Ärzten und Reisenden, die in Málaga gestorben sind.
Am Eingang steht ein kleines Torhaus im neugotischen Stil, das heute als Besucherzentrum dient. Auf dem Gelände liegt außerdem die anglikanische Kirche St. George, in der noch heute Gottesdienste stattfinden. Das Ganze hat etwas melancholisches, aber auch etwas Friedliches.
Bekannte Gräber
Am Bekanntesten sind die Gräber von zwei Schriftstellern. Der spanische Dichter Jorge Guillén, einer der großen Lyriker seines Landes, ist hier begraben. Ebenso der britische Autor Gerald Brenan, der viele Jahre in Andalusien lebte und über Spanien schrieb. Auch der Gründer William Mark hat hier sein Grab.
Seit 2006 kümmert sich eine Stiftung um den Friedhof. Sie hat viele Gräber und Wege restauriert. Im Jahr 2012 erklärte die Junta de Andalucía den Friedhof zum Kulturdenkmal. Er gehört außerdem zum Verband bedeutender Friedhöfe in Europa.
Veranstaltungen und Führungen
Der Friedhof ist nicht nur ein Ort der Trauer, sondern auch der Kultur. Die Stiftung bietet Führungen an, oft auch auf Englisch. Es gibt Abende mit Musik und Lesungen, die sogenannten Noches del Inglés. Im Advent finden hier abendliche Veranstaltungen statt. Die Termine stehen auf der Website der Stiftung.
Wer Ruhe sucht ist hier genau richtig. Zum spazieren zwischen den Gräbern solltest du dir mindestens eine halbe Stunde Zeit nehmen. Mehr zum Viertel rund um den Friedhof liest du auf der Seite Viertel La Malagueta.
Tipps für deinen Besuch
Der Friedhof ist in der Regel von Dienstag bis Sonntag am Vormittag geöffnet. Die genauen Zeiten ändern sich je nach Jahreszeit, prüfe sie deshalb vorher. Der Eintritt ist günstig, die aktuellen Preise nennt die Stiftung auf ihrer Website. Das Geld kommt der Pflege des Friedhofs zugute. Im Sommer ist es Nachmittags oft sehr heiß, der Vormittag ist angenehmer.
Im allgemeinen gelten die Regeln eines Friedhofs: leise sein, auf den Wegen bleiben und keine Gräber betreten. Den Friedhof kannst du gut mit einem Spaziergang zur Burg Gibralfaro oder an den Strand verbinden. Die Seite Burg Gibralfaro über der Stadt gibt dir Tipps für den Aufstieg. Alle weiteren Ziele stehen auf der Seite Sehenswürdigkeiten von Málaga.
Wer den Friedhof mit weiteren Zielen zu einem ganzen Tag verbinden möchte, findet bei mySpanien eine kompakte Übersicht von der Alcazaba bis zum Englischen Friedhof. Dort steht auch, wie das Kombiticket für Alcazaba und Gibralfaro funktioniert. Außerdem gibt es Ideen für heiße und für verregnete Tage.
Grabsteine erzählen Geschichten
Viele Grabsteine tragen kurze Texte, die vom Leben der Toten erzählen. Einige erinnern an Seeleute, die auf Schiffen im Hafen starben. Andere berichten von Kaufleuten, die mit Wein, Rosinen und Olivenöl handelten und dadurch reich wurden. Es gibt auch Gräber von Kindern und jungen Menschen, die an Krankheiten wie Tuberkulose starben. Viele Kranke kamen im 19. Jahrhundert wegen des milden Klimas nach Málaga, um gesund zu werden.
Die Inschriften in vielen Sprachen zeigen, wie international die Hafenstadt schon damals war.
Die Kirche St. George
Die kleine anglikanische Kirche St. George steht mitten im Garten. Sie wurde im 19. Jahrhundert gebaut und ist bis heute ein Treffpunkt der englischsprachigen Gemeinde in Málaga. Sonntags finden hier Gottesdienste statt, zu denen auch Besucher willkommen sind. Das Gebäude ist schlicht und hell und passt gut zur stillen Stimmung des Friedhofs.
Ein Ort für Naturfreunde
Der Friedhof ist auch ein kleines Paradies für Pflanzen und Vögel. Zwischen den Gräbern wachsen alte Bäume, Rosen, Geranien und viele Pflanzen aus fernen Ländern, die Besucher und Angehörige im Lauf der Zeit mitgebracht haben. In den Bäumen nisten Vögel. Im Frühling duftet der Garten nach Blüten. Für viele Einheimische ist er deshalb ein Ort, an dem sie einfach Ruhe suchen, auch ohne Verbindung zu den Toten.
Häufige Fragen
Wie komme ich zum Englischen Friedhof?
Zu Fuß sind es von der Plaza de la Merced etwa fünfzehn Minuten. Der Eingang liegt an der Avenida de Pries.
Werden hier noch Menschen begraben?
Ja, in begrenztem Umfang. Der Friedhof wird weiterhin genutzt und von einer Stiftung verwaltet.
Quellen zum Thema Cementerio Inglés: Fundación Cementerio Inglés de Málaga, Historia. Alicia Marchant Rivera, El libro de inhumaciones del Cementerio Inglés de Málaga, Revista Vegueta. Universidad de Málaga, Uciencia, Cementerio Inglés de Málaga.